1 88 PARTIS I. - PÉRIODE I.

de vaines espérances par les autres, et obtenantà la fin, de la reine Isabelle, les moyens d’exécuterle plan qu’il a conçu; voyant le moment oùl’impatience de son équipage le forcerait d’aban-donner son entreprise; découvrant cette terrequ’il voyait depuis long-temps de l’œil du génie ;et après avoir fait des découvertes qui changè-rent tous les rapports des peuples, et auraientpu conduire l’Espagne au plus haut degré derichesse et de puissance nationales, n’empor-tant au tombeau que des chaînes et le sentimentamer de l’ingratitude des hommes. Les décou-vertes de Yasco de Gama et de Christophe Co-lomb ne trouvent leur place dans le tableau descauses qui ont préparé la naissance du systèmepolitique de l’Europe, à la fin du quinzième siè-cle, que par l’influence qu’elles ont eue sur letravail de l’agriculture, de l’industrie, du com-merce, et sur les progrès des lumières, véritablessources de la richesse des nations.

Ces deux grands évènements firent abandon-ner au commerce de l’Inde les anciennes routesqu’il suivait depuis les temps les plus reculés. Lapuissance de Venise et de Gênes, déjà affaibliepar les conquêtes des Turcs, tomba rapidement.D’autres états, jusqu’alors ignorés ou faibles, s’é-levèrent avec une égale rapidité. Des nations