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REFLEXIONS

ses occupent plus de place que les hommes. Etquels hommes que les grands personnages del’antiquité ! ajoutera-1-on. Quelle énergie decaractère et (juelle sagesse! Quelle hauteur depensées, quelle élévation de sentiments, relevéespar une simplicité noble et majestueuse! On saitque, dans le monde physique, la distance etl’éloignement rapetissent les objets; dans lemonde moral l’éloignement les agrandit et faitexagérer leurs proportions. Il faut tenir compte,dans le jugement que nous portons des anciens,de toutes les illusions d’optique qui tiennent auxdistances et à la magie du style et à ce que- lessignes des langues mortes conservent toujourspour nous d’étranger. Cependant, on doit con-venir que, même en se servant du compas deréduction, les formes antiques conservent encoreune supériorité qui nous étonne et nous confond.Dans ce siècle, où la manie de chercher dans leslois politiques le principe unique de tous lesbiens et de tous les maux de l’espèce humaineest devenue une manie générale, et où l’onrépond*à tout par le seul mot de constitution,