CHAPITRE XXIII. 2^5

les temps antérieurs, doit y être incorporé denouveau ; ce principe, subversif de tout droit depossession, dirige les opérations des chambres,qui, disposant à leur gré des pays voisins, me-nacent ou frappent de leurs arrêts toutes lespuissances dont les provinces excitent la cupiditédu gouvernement français. Les commissaires duroi, dociles à ses ordres, s’arrogent une véritablesuprématie et lui adjugent des districts considé-rables; on enlève Germerslieim et plusieurs au-tres villes à l’électeur Palatin, Lauterbourg àl’évêque de Spire, la principauté de Deux-Pontsau roi de Suède, et on s’empare des comtés deVeldenz, de Hombourg, de Bitsche, et de laprincipauté de Montbeillard. Ces injustices mul-tipliées excitent autant d’étonnement que d’in-dignation, et répandent la consternation en Al-lemagne ; l’Empire proteste contre cet abus dela puissance, et gémit de ne pas pouvoir luiopposer des forces qui donnent du poids à sesprotestations; les princes qui sont encore éloi-gnés de la ligne fatale des réunions redoutentses progrès et invitent l’empereur à prendre desmesures vigoureuses. Léopold, occupé à défen-dre ses états héréditaires, n’agit que mollement.La France, qui a le secret de la faiblesse de ceprince, en fait la mesure de sa propre audace,

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