276 PARTIE II. - PÉRIODE IV.

marche en avant, et se porte à des usurpationsnouvelles. Strasbourg, place importante par sapopulation, ses richesses et sa situation avanta-

3n sept.

1680. geuse, ouvre ses portes à Louvois, qui se montredevant ses murs à la tête d’une armée. Une partiedes habitants est gagnée à prix d’or; le plusgrand nombre est intimidé, et l’on présente àl’Europe cette reddition forcée comme volontaire.Le même jour où Strasbourg tombe, Boufflersentre dans Casai, que CharlesIV, duc de Mantoue,a vendu à la France pour douze cent mille livres;nette forteresse lui assure un passage libre enItalie, et lui donne un moyen de plus d’attaquerl’Espagne.

Ainsi Louis XIV fait, en pleine paix, desconquêtes plus précieuses que celles qu’il doità la guerre; des écrivains complaisants, vendusau ministère de France, emploient toute l’adressede leur esprit et toutes les tournures insidieusesde la langue, pour pallier ces violences et leurdonner les couleurs de la raison et de la justice.Cette insulte à la bonne foi insulte en mêmetemps aux lumières des autres cabinets, qui 11esauraient être dupes de ses apologies artificieuses.Cependant l’Europe supporte ces injures en si-lence. La désorganisation de l’Espagne, l’épui-sement de l’Autriche, ne laissent à tous les états