CHAPITRE XXIV.

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mesure que le souvenir du passé s’effacait, etque les maux anciens ne se présentaient plusque dans l’éloignement.

Le parlement, qui avait été convoqué immé-diatement après la restauration, siégea long-temps, et eut pour le roi, pendant plusieursannées, une déférence sans bornes et uneobéissance presque passive. Cependant les crain-tes légitimes que la prédilection de Charlespour la religion catholique inspirait à la nation,avaient fait demander au roi par les Communesl’acte du Test, et le roi l’avait sanctionné, espé- 1673.rant se libérer de ces entraves par de fréquentesexceptions. Cet acte tendait à éloigner de toutesles places les catholiques et tous ceux qui 11evoulaient pas renier formellement la transub-stantiation. Cette loi religieuse, qu’on ne sauraitconcilier avec les principes de la tolérance uni-verselle, était dictée aux Anglais par les circon-stances ; elle était pour eux une loi politique, carelle devait mettre la constitution à l’abri de sesennemis mortels ; le retour à la religion catholi-que et l’établissement du pouvoir arbitraireétaient à leurs yeux synonymes et inséparablesl’un de l’autre.

Les fautes multipliées de Charles, son atta-chement servile à la France, les complots cou-