CHAPITRE XXVI. 497

victoires, et l’on ne voyait plus en lui que l’en-nemi de la paix. Bientôt après, les préliminairesturent signés. On choisit Utrecht pour le lieudu congrès, et la reine instruisit alors les Etats-généraux de la marche des négociations et deses intentions définitives.

Les bases de la paix générale, qui formaientles préliminaires, étaient sages et équitables. LaFrance reconnaissait l’ordre de succession établidans la Grande-Bretagne; elle consentait à cequ’on prît des mesures justes et raisonnablespour empêcher la réunion des couronnes deFrance et d’Espagne dans la personne du mêmeprince ; elle promettait d’assurer des avantagesà tous les- princes engagés dans cette guerre ,et d’accorder des places de barrière à la Hol-lande et à l’Empire.

Cependant les Etats-généraux et l’empereurn’étaient pas disposés à bâtir sur ces bases. Ilss’imaginaient qu’il suffirait de quelques effortspour achever d’écraser la France, et voulaientasseoir les négociations sur les principes queles alliés avaient mis e"n avant aux conférencesde Gertruidenberg, et qui avaient entraîné leurrupture. Des querelles particulières s’élevèrententre Ménager et Rechteren, l’un des plénipo-tentiaires de la Hollande, et les négociationsl\ 32