ET DE PRUSSE.

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Conçue avant son élévation à l’empire, cetteexpédition servit merveilleusement à effacer ouà prévenir les impressions fâcheuses qu’une sem-blable révolution devait nécessairement produire;il ne fallait pas laisser le temps de la réflexionaux esprits portés en général à voir une usurpa-tion dans le nouveau règne, soit qu’ils fussentattachés aux souvenirs de l’ancienne monarchie,soit quel’ère sanglante de la république ne les eûtpas encore désabusés. Or, si les grandes actions dupremier consul avaient excité une juste admira-tion, si la nation attendait beaucoup de son génie,elle n’était pas convaincue de la nécessité d’unemonarchie relevée au profit d’un soldat; et, quoiqu’en ait dit un orateur 1 , il pouvait détrôner l’a-narchie , sans prendre la place de la liberté.

A la voix du nouvel empereur et dès le com-mencement de l’année 1804, tous les portssur les côtes de France, et principalement sur

1 M. de Fontanes : « Sire, disait-il, vous n’avez pris laplace de personne ; vous avez seulement de'trône' l’anar-chie. »