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HISTOIRE DE LA GUERREencore se trouvaient appelées de temps à autreà coopérer à de petites expéditions dont le butétait aussi vain que les moyens pour l’atteindreétaient insignifiants. Si on excepte la courtecampagne d’Égypte , et l’affaire isolée, quoiquebrillante, du Maïda 1 , toute la période, depuis1793 jusqu’au commencement de la guerre dela Péninsule, ne présente aucun fait d’armesdigne de l’ancienne renommée militaire de laGrande-Bretagne; car ni la conquête de quel-ques îles des Indes occidentales, ni la prise deToulon, presque aussitôt abandonnée, ni les ac-tions qui eurent lieu en Flandre et au Texel, nimême la réduction de Copenhague, ne pouvaientraisonnablement ajouter un nouveau lustre à laréputation établie de l’Angleterre.

Mais bien que, par une bizarrerie inexpli-cable, le gouvernement se montrât toujours op-posé à mettre ses troupes de terre en contactavec celles de France, il s’occupa d’augmenterla force numérique de l’armée, de son organisa-tion, et de sa discipline. Les menaces d’une in-vasion ? appuyées par des rassemblements nom-breux de troupes sur les côtes, inspirèrent auxAnglais une ardeur militaire inconnue depuisplusieurs générations, et le ministère d’alors nelaissa pas échapper l’occasion d’en tirer parti.

1 Eupheniie.