io6 HISTOIRE DE LA GUERREsommation fut rejetée; et le peuple prenant larésolution de s'ensevelir sous les ruines de la ville,il fallut en venir à un assaut.

Valence, qui renfermait alors une populationde cent mille âmes, est entourée d’un mur peuélevé: flanqué de distance en distance par destours et des bastions, il est protégé par un fosséque l’on inonde à volonté par un canal voisin.La place possédait un arsenal abondammentpourvu de fusils, d’épées, et d’autres armes ; sesremparts étaientgarnis de canons de gros calibre.La sécurité que firent naître dans l’esprit du ma-réchal les succès qu’il avait obtenus permit auxautorités de Valence de tout disposer pour re-cevoir les assaillants. Le maréchal, qui était loinde prévoir qu’on lui opposerait une résistancesérieuse, fit avancer ses troupes en colonnesjusque sous les murs de la ville, à trois heures del’après-midi du 28.

Les Espagnols, protégés par leurs murs etabondamment pourvus de munitions, firentpleuvoir sur les Français une grêle de balles et deboulets qui détruisit des compagnies entières, etdémonta le petit nombre de pièces de faible ca-libre qu’on leur opposa. Les assiégeants se préci-pitèrent hardiment vers le fossé, quelques uns for-cèrent même le passage des portes; maislefeu étaitsi terrible et les obstacles si grands que toute la