128 HISTOIRE DE LA GUERREsir Arthur de débarquer si une occasion favorablese présentait, et de commencer ses opérations s’ilse croyait assez fort pour obtenir des résultatsavantageux.

Par suite de ces instructions, et après en avoirconféré avec sir Charles Cotton, le généi’al Wel-lesley ordonna que les troupes débarqueraientde suite vers l’embouchure du Mondego. Un bâ-timent léger fut expédié au général Spencer pourl’inviter à venir joindre ce dernier avec sa divi-sion. Un vent très fort, qui soufflait de l’ouest, etnn violent ressac rendirent l’opération du débar-quement lente et périlleuse; plusieurs bateauxchavirèrent, des soldats et des matelots périrentau milieu des brisants : enfin au bout de quatrejours de périls et de fatigues toutes les troupesfurent débarquées f y compris la division du gé-néral Spencer qui arrivait au moment même oùles derniers soldats de sir Arthur quittaient lesbâtiments de transport. Toute l’armée anglaise,forte d’environ treize mille hommes, bivouaquadans la journée du 8 août sur la plage.

Sur ces entrefaites, le général portugais Ber-nardin Freire arrivait à Coïmbre avec Sept millehommes d’infanterie et six cents chevaux dans ledessein de joindre sir Arthur Wellesley et d’agiravec lui. Ces soldats étaient pour la plupart aussimal armés et aussi mal disciplinés qu’on devait