i34 HISTOIRE DE LA GUERREplaine et sur les collines des deux côtés de lavallée ; le gros de l’armée fut rangé en bataille surla hauteur, ayant le village en face, de manièreque sa gauche et sa droite étaient appuyées, l’unepar les montagnes, l’autre par une éminence es-carpée. Ceux qui ont écrit sur cette campagnevarient sur le nombre de troupes aux ordres deDelaborde; mais sir Arthur Wellesley croit nepas se tromper en le fixant à six mille hommes.Quoi qu’il en soit, le général français présentaitun front formidable à son ennemi, et en se ren-dant maître des passages il s’assurait en cas derevers une retraite ou une nouvelle position aumilieu des montagnes.

Les ordres nécessaires fuirent donnés dans lasoirée du 16 ; chaque soldat était pénétré des de-voirs qu’il aurait à remplir le lendemain matin.Les troupes quittèrent leurs bivouacs au point dujour et s’avancèrent en ordre de bataille sur troiscolonnes : celle de droite, composée de douzecents hommes d’infanterie portugaise et de cin-quante chevaux, devait faire un long détour,pénétrer dans les montagnes afin de tourner lagauche de l’ennemi, et tomber précipitammentsur les derrières de Delaborde ; celle de gauche ,formée par deux brigades d’infanterie anglaise ,celles du général-major Ferguson et du brigadiergénéral B.owes, trois compagnies de voltigeurs,