156

HISTOIRE DE LA GUERREce qui excita davantage la colère des rangs subal-ternes fut l’impudente demande de stipulerpour que la flotte russe se retirât sans être mo-lestée. Ou vit de suite que l’introduction de cetarticle par le général en chef avait deux buts ;qu’il desirait tout à-la-fois faire oublier à son maî-tre la disgrâce que ses armes venaient d’essuyeret se concilier la bienveillance de l’autocraterusse en lui conservant son escadre : mais onespéra avec raison que l’amiral anglais , qui de-vait être consulté à ce sujet, ne consentirait ja-mais à une condition qui dérogeait tellement àla dignité du pavillon britannique. Le mécon-tentement général ne portait pas seulement surles détails de la convention : on murmurait detoute part contre cet excès de prudence quiavait interrompu le succès d’une armée victo-rieuse au milieu de sa brillante carrière ; on re-grettait que l’arrivée des nouveaux chefs n’eûtpas été retardée jusqu’à la fin d’une campagnecommencée sous de si heureux auspices. Tandisque la partie la plus nombreuse de l’armée s’ex-primait ainsi, l’autre, tout en se plaignant qu’onn’eût pas mieux profité de la victoire du 2 x, étaitnéanmoins disposée à considérer dans les cir-constances actuelles la négociation sur laquelleon délibérait comme très prudente ; elle trouvaitque c’était un résultat assez beau de délivrer le