298 HISTOIRE DE LA GUERREvinrent que les armées combinées anglaise etportugaise se porteraient en avant, au lieu de sepréparer à la retraite. L’ennemi était alors dansun état complet d’inaction. Il ne paraissait plusdisposé à s’avancer davantage, ainsi qu’il l’avaittémoigné à son arrivée à Oporto, et il se con-tenta de placer ses avant-postes sur les bords duT ouga, tandis que le gros de l’armée restait entrecette rivière et le Douro. On résolut alors de lemenacer, et on espérait sérieusement que Soult,déjà alarmé par des mouvements qui avaient eulieu sur ses derrières, non seulement évacueraitOporto, mais abandonnerait tout le nord duPortugal. Pour l’engager à prendre ce dernierparti, on ne devait négliger aucun effort, at-tendu qu’on avait la conviction que tant quel’armée ennemie occuperait les provinces deTra-los-Montes et d’Eutre-Douro-e-Minho, saprésence devait être considérée comme inju-rieuse à la cause que les Anglais avaient embras-sée, en même temps que Lisbonne se trouveraitmenacée par les Français.

Cette résolution avait été formée, et quelquesmouvements exécutés pour l’accomplir, lorsquesir Arthur Wellesley, à qui le commandementen chef de l’armée de Portugal avait été confié,sur les sollicitations du ministre de la guerre,s’embarqua pour la péninsule avec son état-ma-