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HISTOIRE DE LA GUERRE

tions égales, dont l’une se trouvait à Opoi’to, etl’autre à Amarante; de manière que Beresford,en se jetant sur le Douro, occuperait l’ennemi àAmarante, et nous donnerait toute facilité d’agirsur Oporto. Le projet de faire avancer Hill etGameron par la rivière devait encore faciliterla marche du gros de l’armée, et peut-être four-nir l’occasion à Cotton de chasser la cavalerieennemie devant Hill, lors de l’arrivée de ce der-nier à Aveiro. Mais ce qui confirma en partienotre opinion, c’est que nous apprîmes queSoult rassemblait son armée devant Villa-Nova,dans l’intention de soutenir l’attaque sur un ter-rain élevé qu’il avait fait fortifier. Nous étionsdans la plus vive crainte qu’il ne changeât ceplan qui nous était si favorable, car nous pou-vions à peine croire qu’il se compromît ainsi. Ilparaissait bien plus naturel qu’il se portât avectoute son armée sur Amarante, et qu’il essayâtde combattre Beresford avant que nous avivas-sions. S’il prenait ce parti, Beresford ne traver-sait pas le Douro et laissait à l’ennemi la routeouverte de Tra-Los-Montes pour se rendre enEspagne ; mais tout cela dépendait des chancesde la guerre. Dans l’un ou l’autre cas, l’ennemidevait ou s’échapper, ou se livrer à nous en ac-ceptant le combat entre Tidrusa et Villa-Nova.Il est possible que le corps de Hill se fût trouvé