36a HISTOIRE DE LA GUERRE

manière très catégorique. Quant à la premièreproposition, on pensait généralement qu’en mar-chant d’abord sur Badajoz, et en se réunissantensuite à Cuesta, nous ne ferions que nous jetersur les derrières de l’armée ennemie, au lieu quenotre principal but était de lui couper toutescommunications avec les autres corps qui setrouvaient dans le pays. Quant au corps espa-gnol qui était détaché, on ne pouvait douter unseul instant qu’il serait ou défait par Victor danssa retraite, ou, ce qui était non moins probable,qu’il se trouverait placé soudainement entreles troupes de Victor d’un côté et celles de Sé-bastian! de l’autre. En outre ce n’était pas sur lagauche de l’ennemi qu’il fallait faire une tenta-tive, pareeque la droite nous offrait un meilleurplan d’attaque. De ces trois propositions, je con-çois que notre général trouvât la dernière plusfacile à exécuter, bien quelle offrît égalementdes difficultés. Il fut enfin décidé que l’arméeanglaise se dirigerait sur Placencia de manière àforcer Victor à se battre ou à se retirer, tandisque Cuesta marcherait sur Sébastiani, afin queles deux corps français combattissent séparé-ment , et au même instant.

Il est facile de prévoir que les généraux anglaiset espagnols n’étaient d’accord ni sur les opéra-tions présentes ni sur celles intérieures. Tandis