INTRODUCTION.

Depuis la publication des Antiquités d’Athènes, par Stuart et Revett , et desAntiquités ioniennes, par la société des Dilettanti de Londres , aucun ouvragen’a été accueilli par les artistes et les archéologues avec autant d intérêt que lesAntiquités inédites de lAttique.

Résultat le plus remarquable des travaux que la société des Dilettanti avaitfait commencer en 1764, par le docteur Chandler, antiquaire distingué, lepeintre Pars et l’architecte Revett , et qu elle fit compléter et achever cinquanteans après, par sir W. Gell, John P. Gandy et Francis Bedford (l) , cet ouvrageparut à Londres en 1817. Il offre un ensemble riche et varié des constructionsles plus importantes dont Périclès détermina l’érection sur tout le territoire del’Attique, après en avoir fait élever les modèles dans l’acropole d’Athènes .

Si les Antiquités inédites présentent ainsi une partie des édifices qui furent letype des plus belles productions architectoniques de Rome et de toute l’Italie ,et qui seront toujours la source où le génie puisera de nouvelles et d’heureusesinspirations, quel intérêt ne doit pas ajouter à ce recueil l’aspect des ruines etde la restitution du temple de Cérès à Eleusis , de ce sanctuaire qui, le plus vastede la Grèce , fut en même temps le plus digne de sa renommée, puisque lesmystères célébrés dans son enceinte avaient pour but de conduire les initiés,par les préceptes dune morale sublime, à l'amour et à la pratique de la vertu!

Quoique la plupart de ces monuments fussent déjà connus par les descriptionsantérieures et les dessins qu’en avaient donnés Desmouceaux, Wheler et Spon ,Fourmont, Le Roy et Foucherot, comme ces voyageurs ne purent en prendre' qu’une connaissance imparfaite, l’ouvrage des Antiquités inédites de l’Attiquemérite son titre, à cause des découvertes nouvelles et des notions entièrement

(1) Introduction des Ântiqiiities qf lonia , t. I , édition de 1821.