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II.

Bon Schleichhändlern geführt, in die einfache Kleidungeines baskischen Bauern gehüllt, durcheilte ich aus schmalen,kaum der Gebirgsziege wegsam scheinenden Fußsteigen die Felsen-Thäler der West-Pyrenäen. — Der Pfad, bald hoch über grund-losem Abgrunde schwebend, bald in die Schluchten tief sich sen-kend, die der rauschend hinschäumenden Bergwassern malerischesBett bilden, wand sich weit, stets die Punkte aufzusuchen,wo die Schroffe der aufgethürmten Felsmassen oder der vonallen menschlichen Wesen gemiedene Wald das Auge des For-schers am unwahrscheinlichsten machte. Hoch über uns blitztendie Gewehre einer Patrouille, deren Blicken die sorgfältig be-nutzten Vorsprünge und Biegungen uns entzogen, dann schreckteuns der Lärm eines durch nahes Gebüsch entfliehenden Ebers;einzelne Bauern, von den militairisch mit Bor- und Nachtrabmarschirenden Führern in mir unbekannter Sprache befragt, hat-ten befriedigende Nachrichten gegeben, und selten wurde der kleineZug auf einige Minuten gehemmt. Da — schon nicht fernvon der Gränze — ertönte wieder und wieder das gefürchtete»Halt!« hinter uns, und da es den eiligen Lauf uns nurbeschleunigen machte, bald auch das Feuern der französischenDouaniers, deren Kugeln uns jedoch nicht erreichten. Doch plötz-lich standen die Führer bewegungslos. Neue, unausweichbareGefahr befürchtend warf ich suchende Blicke nach allen Seiten,als des Guiden gebrochenes »Lk dien, nc>u8 voioi oder nous«mich in den Taumel der höchsten Freude versetzte: die letzte