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hinkommen können. *) Dort stiegen wir einzeln hinauf, wobeidie Leitern, deren ich zwei an einander gebunden hatte, entsetz-lich unter unserer Last sich bogen, weil wir sie, um sie leichtHandthieren zu können, sehr schwach machen mußten. Auch wä-ren sie hundert Mal gebrochen, wenn sie nicht beinah von un-ten bis oben an den Felsen sich gelehnt hätten.«

»So wie die Hälfte von uns auf dem Vorsprunge stand,fingen wir an, die mit ungeheurer Mühe heraufgeschleppte Lei-ter in die Höhe zu ziehen; grausig war die Arbeit, wie wir soüber siebenzig Fuß hohem Abgrunde schwebten — jeder Fehltrittsicherer Tod —, eben so hoch über uns die senkrechte Felsenwandund oben der Feind. Lange gelang es uns nicht, die Leiter aufdem abschüssigen Felsenabsatze zu sixiren, den der unaufhörlichfallende Schnee glatt machte. Endlich stand sie aufrecht da, na-türlich fast ganz senkrecht und von den drei riesenhaften Gasta-dorcs **), die ich deshalb mitgebracht hatte, gestützt, da sie sonstunter uns sofort wieder hinabgeglitten wäre.«

»Leise flüsterte ich den dicht gedrängten Freiwilligen einigeWorte der Aufmunterung zu und folgte rasch dem Führer zumSturm, worauf die Andern in der durch das Loos bestimmtenOrdnung sich anschlössen. Aus der obersten Stufe angelangtfehlten dem Führer noch vier Fuß bis zu der Höhe des Felsen.Das war furchtbar, denn fiel bei dem Versuche hinaufzukletternEiner, steif durch die Kälte, wie Alle waren, so riß er im Sturzedie Übrigen mit sich hinab; und die Leiter schwankte und bogsich entsetzlich unter der Last. Aber die gnadenreiche Himmels-königinn wachte über uns. Der Führer schwang sich hinauf —schon stand ich ihm zur Seite. Da sah uns die zwanzig Schrittentfernt in ihr Häuschen gedrückte Schildwache; sie sprang her-aus und rief mit vom Entsetzen hinsterbender Stimme: »trab«

H Die ganze Höhe des escatadirten Felsen betrug 143 Fuß.

**) Die bei den Infanterie- Bataillonen befindlichen Sappeurs.