FONTAINE DITE DU MARCHÉ-AUX-CHEVAUX.

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Planche YIII.

13 an s le nombre des nouvelles fontaines érigées en 1806 par ordre de l’Em-pereur, il faut remarquer celle du Marché-aux-Chevaux. Isolée de tout édifice,d’une ordonnance extrêmement simple, elle porte le seul caractère qui con-vienne à nos fontaines, auxquelles le manque d’eau donnera toujours un aspectd’autant plus ridicule, qu’il sera plus grand et plus théâtral. Le modeste ruis-seau s’échappe sans bruit du pied de la montagne, pour aller arroser la prairie ;c, tandis que le torrent se précipite avec fracas du haut des rochers, et formeces cataractes imposantes destinées à l’entretien des fleuves. Qu’on s’imagineau lieu du. Niagara, la rivière des Gobelins, tombant de deux cents pieds dehaut, le spectacle n’aura plus rien que de mesquin et de bizarre. Pourquoi doncces masses énormes de pierre, ces vastes monuments où l’on ne peut ajusterqu’un très-mince robinet !

Parturiunt montes, nascetur ridiculus mus.

L’architecte, auquel on doit la composition de cette fontaine, a été heureu-sement inspiré. Empressons-nous de l’en féliciter. Rarement nous aurons lesmêmes éloges à faire. L’auteur de presque toutes les nouvelles fontaines estloin d’avoir montré, dans la plupart, autant de discernement et de goût.

Si l’on en excepte la moulure servant d’encadrement, ici rien d’inutile, desuperflu. Pour toute masse, une borne dans le goût antique ; pour toute déco-ration un aigle sculpté en relief dans une couronne de lauriers, ornementd’un bon effet, et qui sert à rappeler sous quel règne cette fontaine a étéconstruite. Un simple mascaron de bronze, appliqué au bas de la borne etun peu au-dessus du soubassement, laisse échapper un filet d’eau qui tombedans un bassin quarré placé en avant. Peut-être le voisinage du Marché-aux-Chevaux eût-il exigé un récipient plus spacieux ; au-lieu de cette petite cuvettequarrée, un bassin circulaire, au centre duquel se serait élevée la borne, eût