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FONTAINE DES INVALIDES.

Planche XXV.

Dans le courant de cet ouvrage nous avons déjà fait observer que de donnerà une fontaine le caractère d’un monument triomphal, c’était commettre unefaute contre le goût et le bon sens; mais y rattacher, par quelques accessoires,de glorieux souvenirs, ne saurait toujours être regardé comme une incon-venance.

Qui pourrait en effet ne pas approuver l’idée de placer sur la fontaine desInvalides l’une des dépouilles opimes enlevées à l’ennemi ? Près de ce templede Mars, tout ne doit-il pas parler à l’orgueil national, et rappeler incessam-ment la gloire des armes françaises ?

La pensée d’élever un semblable monument au centre de l’esplanade desInvalides est grande. Aussi l’on a cherché à la consacrer dans l’inscriptionsuivante gravée sur cette fontaine :

Napolion. tmperator. rex.

LEONEM. DE. VENETIIS. CAPTIS. TROPÆUM.

AD. EMERITORUM. MILITUM. CASTRA.

EORUM. VIRTUTIS. INSIGNE.

ERIGI. JUSSIT.

M.DCCC.

L’architecte, M. Trepsa, chargé de l’exécution de cette fontaine, ne voulantpoint masquer la vue de la façade de l’hôtel impérial des Invalides , et désirantfaire valoir le monument qui la couronne, s’est borné dans sa composition àélever ce monument sur un piédestal carré de médiocre hauteur, qui estenfermé dans un bassin circulaire, forme que nécessitait l’espèce de carrefouroù il est situé. Sur chaque façade du soubassement du piédestal est un mas-caron de bronze représentant une tête d’un beau caractère, fondue sur lesmodèles qu’en avait fournis feu M. Chaudet. L’eau que répandent ces quatremascarons tombe dans le bassin, et le trop-plein s’en échappe par quatre