56 FONTAINE DES INVALIDES.
côtés, pour retomber en-dehors dans de petites cuvettes. Dans le nu du
piédestal, qui fait face à l’hôtel des Invalides , est l’inscription que nous avons
rapportée. Sur le côté opposé on en lit une autre en français , traduction de la
première.
EMPEREUR DES FRANÇAIS,
A ORDONNÉ
QUE CE MONUMENT FUT PLACESOUS LES YEUX DES GUERRIERSDONT IL ATTESTE LES EXPLOITS.
L’AN I er DE SON RÈGNE (l8o4).
Ministre de l’Intérieur A. Chaptal.
Telle est la composition de la fontaine des Invalides, qui n’a de remarquableque le lion dont elle est surmontée. Ce lion, monument en fonte, des com-mencements du XV e siècle, suivant l’opinion de la plupart des antiquaires,est connu sous le nom de Lion de Saint - Marc, parce que cet animal estparticulièrement consacré à Saint - Marc l’évangéliste, patron tutélaire deVenise, et parce qu’il était placé à l’extrémité de la place Saint-Marc , dansun endroit qu’on appelle le Broglio, sur une des deux colonnes de granitoriental qui décorent cette partie de la place. Pour pendant sur l’autre colonneétait une figure de Saint-Christophe. Ce lion, en grande vénération à Venise ,avait, dit-on dans une description de cette ville, la tête tournée du côté dela mer, <c quasi per dinotare che sta 'vegliante alla cura, del suo dominio } »comme pour indiquer qu’il veille aux soins de son empire.
Lorsque les Français, à la suite des campagnes d’Italie , s’emparèrent deVenise , ils en rapportèrent, entre autres objets d’arts, les chevaux vulgaire-ment appelés chevaux de Corinthe, et qui couronnent aujourd’hui à Paris l’arc de triomphe du Carrousel , avec le lion de Saint-Marc, morceau desculpture bien moins important pour sa beauté réelle que par le prix que lesVénitiens y attachaient.
La fontaine des Invalides est alimentée par la pompe à feu du Gros-Caillou,non loin de laquelle elle est située.
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