PRÉFACE DE L’AUTEUR.

Un quart de siècle n’est rien dans l’espace dutemps et dans la vie des nations ; mais les vingt-cinq années qui se sont écoulées depuis 1789jusqu’à 18 x 5 ont eu, par les grands événementsqui les ont remplies, une influence immense surle sort du monde, et ont ouvert, plus que dessiècles entiers des temps modernes et peut-êtremême de l’antiquité, un vaste champ à l’histoire.Elle s’en est de bonne heure emparée, elle l’a de-puis long-temps exploité, et l’exploite tous lesjours encore.

Soit qu’ils se renferment dans un objet parti-culier ou dans une époque limitée, soit qu’ils em-brassent l’ensemble de la révolution, la plus grandepartie des écrits qui, sous divers titres, ont parupendant son cours, ne peuvent, quels que soientd’ailleurs leur mérite et leur utilité, avoir le véri-table caractère de l’histoire.

Quel observateur était assez clairvoyant pour

saisir la vérité à travers les nuages dont elle était

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