298 HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARTE,tête de sa petite armée \ Le 27, il rencontra l’a-vant-garde de Mourad, campée sur la rive gau-che du canal Joseph, au bord du désert, et lachassa du village de Fehn. Mourad s’enfuit versle Nil et le remonta; il avait une marche d’a-vance. Desaix bivouaqua le 27 à Zafetesaïm, le 28à Birmin, le 3o à Zagny, où il quitta les montagnespour se rapprocher du fleuve. Il s’empara de4 djermes portant l’artillerie des Mamlouks. Ilsse retirèrent avec précipitation vers le Sayd: De-saix les poursuivit à grandes journées. Il coucha ,le I er . nivôse, près d’Achmounin , le 4 à Syout,et arriva le 9 à Girgeh.

Il avait déjà parcouru cette contrée avec sadivision, mais à cette fois, un savant, ami desarts et de l’antiquité, marchait à ses côtés : lesmembres de la commission des sciences affron-taient journellement, pour leurs travaux , lesfatigues et les dangers de la guerre. Denon fut lepremier qui alla explorer la Haute-Égypte, cetteterre si riche en monumens, si fertile en grandssouvenirs, couverte de tout temps, et encoreplus dans ses ruines que dans sa splendeur, desvoiles du mystère.

Contrariée par les vents, la flottille, portantles vivres , les munitions et tous les approvision-nemens, n’avait pas mis dans ses mouvemens lamême célérité que l’armée. Desaix fut donc obligéde perdre à Girgeh 20 jours d’un temps précieux.

■Forte de 3 ,ooo hommes d’infanterie, 1,200 de cavalerie,8 pièces d’artillerie légère.