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sous l’empire de ce dernier système qu’ailleurs à la faveur du système prohibitif et des droits pro-tecteurs , et que l’industrie linière a fait dans le même temps des pas rétrogrades en Autriche avecle système prohibitif et dans l’Association douanière avec le système des droits protecteurs , aussibien qu’en Suisse avec le système de la liberté commerciale.

d. Industrie lainière.

C’est sur la manufacture des laines que le système de la liberté commerciale de la Suissesemble avoir exercé les effets les plus défavorables, car il est certain que la Suisse a perdu cetteindustrie , tandis que dans d’autres Etats elle a acquis de la splendeur sous la protection des droitset des prohibitions.

L’Autriche exporte actuellement chaque année des étolfes de laine pour la valeur de 6 mil-lions de florins, et la Suisse consomme annuellement pour 10 millions de florins au moins de cestissus de laine. Cependant ce serait une erreur que d’attribuer à la liberté commerciale seule ledépérissement de l’industrie lainière en Suisse; car, comme je l’ai déjà fait observer, d’autresindustries , telles que l’industrie cotonnière et l’industrie séricicole et notamment l'horlogerie , ontacquis, à la faveur de ce système et dans le môme temps, le plus haut degré de splendeur; lesdeux premières se sont développées en grande partie aux dépens de l’industrie lainière, à laquelleelles ont enlevé des bras et des capitaux.

Il serait très instructif de compulser soigneusement l’histoire de l’industrie lainière en Suisse,laquelle a existé longtemps avant l’industrie cotonnière et l’industrie séricicole et qui a prospéréégalement dans les temps anciens sous l’empire du système de la liberté commerciale, dont la Suissene s’est jamais départie , comme on peut le voir dans les traités les plus anciens (*) conclus avecles Etats étrangers, et de rechercher quels sont les motifs de sa prospérité ainsi que ceux de sadécadence.

Voici seulement quelques données sur l’industrie lainière à Zurich, données que j'emprunte àune histoire du commerce de la ville et du pays de Zurich par J. II. Schinz. ( 2 )

Le tissage de la laine existait à Zurich déjà dans le douzième siècle ; mais les troubles quiéclatèrent après la mort de l'empereur Frédéric II, y anéantirent bientôt toute industrie.

Après que l’empereur Rodolphe de Habsbourg (1273) eut rétabli la sécurité dans l’empire , lecommerce et l’industrie recommencèrent à devenir florissants. Sous le règne de ce dernier , le tis—

(’) Voir Convenant de Stanz de 1481. — Voir Alliance entre les Confédérés et Charles VII, roi de France,du 27 Février 1453. — Voir Traité conclu en 1478 par l’intermédiaire de Louis XI, roi de France,entre l’archiduc Sigismond d’Autriche et les huit anciens Cantons de la Confédération.

(') Voir Délibérations de la Société des naturalistes de 1764.