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autres bàtimens ; c’est ainsi qu’ils votèrent un jour des bateaux-plats pourladescente en Angleterre; ils les votèrent, parce que legouvernement leur avait fait prescrire d’en vqter ; mais dans laplupart des conseils votans,il n’y avait pas un membre qui eûtjamais entendu parler d’un bateau plat, ou qui en eût vu. Ils’agissait de donnera l’Europe le spectacle d’un mouvementspontané; et pour en completter l’illusion, les votes des dé^partemens furent envoyés à Bonaparte, pour qu’il les acceptât.Ce qu’il fit, en les sanctionnant par autant d’arrêtés qui furentinsérés dam; le Moniteur. Cependant les débats secrets, leslamentations et les plaintes qui ont accompagné ces votes dan?les conseils, n’ont jamais été rendus publics. Pas de conseilqui n’eût à regret consenti à des sacrifices,qu’il croyait au-des-sus des forces de son département; pas un, où l’on n’eût finipar souscrire avep un morne silence. Chacun songea à millemoyens éyasifs pour soulager ses concitoyens, mais aucun nefut admis, parce qu’il fallait de l’argent et de la matière pourle Moniteur. Un conseil général s’avisa de voter pour des ba-teaux-platsjune somme qui était due au département par le tré-sor public, somme depuis long-temps envahi réclamée et qu’ondésespérait de toucher. Bonaparte fit casser la délibérationde ce conseil, et en lui reprochant sa témérité, il lui ordonna des’assembler de nouveau pour satisfaire au vote prescrit. Tousces votes sont sans volonté. 11 est reçu que les conseils géné-raux de département terminent leur session par un procès-ver-bal, où ils protestent de leur attachement, de leur haute admi-ration, de leur dévouement pour Bonaparte. Quelquefois cetacte est porté à Paris par un membre (lu conseil.

Les formes républicaines sont affectées par l’appareil dela délibération. Les conseils généraux, comme on a vu, déli-bèrent; ils sont de 24, de 20 ou de 16 membres ; les conseilsd’arrondissement délibèrent, ils sont composés de 11 membreset se trouvent dans chaque département au moiug au nombrede 3, ordinairement de 4; les conseils municipaux délibèrent,chaque mairie en a un, qui est composé de 30 membres auplus,et de 10 membres au moins. Il y a en outre dans chaque com-mune des répartiteurs des contributions,choisis à raison d’un,ouplus ou moins, par mille habitnns. Le spectacle des formespopulaires, et ie fracas des délibérations sont encore augmentéspar les collèges électoraux et les assemblées de canton, insti-tués pour choisir au scrutin parmi les citoyens de leurs ressorts,ceux, parmi lesquels Bonaparte nomme aux grandes placesqu’il conféré. Tous'ces fonctionnaires ne sont point payés, ilguffit que le préfet et les sous-prèfets le soient, pour leur don-

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