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CAMPAGNES

moyens d’influence sur l’esprit du peuple fussentemployés à l’associer au plan de défense adoptépour la conservation des droits de l'autel. Pro-fondément convaincus que leur premier devoirétait d’obéir, ils se hâtèrent de l’accomplir, etfirent à l’Etat de profondes blessures, non seu-lement sans remor ds, mais avec cette satisfac-tion de soi-mème qu’éprouve l’homme de bienaprès une bonne action.

Ce n’est pas là le caractère du fanatisme ; c’estbien pis : c’est la conséquence obligée desdoctrines du parti-prètre. Elles seules ont étéle principe de la guerre de la Vendée ; le fana-tisme n’en fut que le moyen, et les meneurss’en servirent froidement, avec calcul, sans enpartager la frénésie. Mais cette maladie de l’es-prit humain a des accès que leur violence elle-même contribue à détruire; elle passe, tandisque les doctrines ne meurent jamais. Cependantleur action s’amortit, elles cessent même d’avoirdes effets désastreux quand elles s’agitent aumilieu d’une société éclairée sur leurs dangers.Le meilleur moyen de les combattre avec avan-tage est donc de montrer les désordres et lesmalheurs dont elles sont la source : tel est le butde cet ouvrage.