DE LA VENDEE.

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et proclament leur indépendance du pouvoircivil ; ils opposent aux lois nationales les loissupérieures du Saint-Siège et la toute-puissancedu pape : voilà ce qu’ils appellent les droits del’autel, et dans quelle situation ils se trouvèrentplacés en présence de la révolution.

Personne ne niera que ces doctrines ne soientpropres à former d’excellens ecclésiastiques ; maisil faut bien avouer aussi qu’elles sont de natureà faire d’eux de mauvais citoyens ; et la cité,dont ils ne sont que la moindre partie, a tou-jours eu le droit de leur interdire l’exercice desprivilèges qu’ils fondent sur des principes qu’elledésavoue, parce qu’ils sont en opposition avecles siens, et tendent à troubler l’ordre et laprospérité publique. Le pouvoir royal, convaincude cette vérité sous l’ancien régime, n’était alléque jusqu’à une légère répression, et cette molletentative avait produit les libertés de l’Eglisegallicane. La révolution plus puissante foudroyales doctrines et anéantit les privilèges , en reti-rant aux ecclésiastiques le droit de former uneexception dans l’Etat. Alors la conscience desprêtres intervint et opposa une résistance éner-gique. Le chef étranger, dont les décisions sontpour eux la loi suprême , voulait que tous leurs