UE LA VENDEE.

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naires. Vouées au service des hôpitaux et des pau-vres, ces vierges sacrées avaient de justes droitsà la vénération et à la reconnaissance publique ;mais l’esprit de leur institution les soumettait àl’influence des missionnaires, dont elles servaientinnocemment, mais avec beaucoup d’activité,les spéculations mercantiles et les projets ambi-tieux.

Ces hommes ardens eurent à peine reçu le ma-nifeste de l’évêque de Tréguier, qu’ils s’empressè-rent de donner à leurs travaux apostoliques ladirection convenable aux projets de la contre-ré-volution. Bientôt une lettre pastorale de l’évêquede Luçon, en date du 31 mai 1791, aiguillonna plusvivement leur zèle ; il commandait aux curés derésister avec énergie à l’action des pouvoirs ci-vils ; de ne céder qu’à la force pour la remise deleurs églises et de leurs fonctions publiques auxprêtres soumis à l’autorité légitime, et qu’il dé-signait sous le nom d 'intrus. Le prélat ordonnaitaux anciens pasteurs de choisir un autre local,d’y continuer le service divin, les prédications etl’administration des sacremens ; de tenir un re-gistre des baptêmes, des mariages et des sépultu-res ; en un mot, d’élever autel contre autel, maisà l’ombre du mystère, et en s’associant à des