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CAMPAGNES

leur général en chef. Quétineau , simple chef debataillon, commandait à Bressuire le plus consi-dérable ; il se composait, de trois mille hommesavec huit canons. Les autres corps répartis au-tour delà ligne delà Vendée ne s’élevaient pasensemble à huit mille combaltans, et, durantplusieurs jours, ils gardèrent une attitude pure-ment défensive.

Le premier choc de tptelque importance eutlieu dans la Vendée-Centrale. Envoyé de La Ro-chelle par Verleuil, aussitôt que la nouvelle de larévolte y fut parvenue, le général Marcé , partiavec cinq cents hommes de troupes de ligne etdu canon, rencontra les insurgés du côté deChantonnay, le 18 mars. Il les battit d’abord;mais attaqué à son lotir par les Vendéens queconduisaient Royrand et Sapinaud, Marcé futcomplètement défait. Etonnés des cris sau-vages que poussaient les paysans cachés parmilliers derrière les haies, d’où ils tiraient àbout portant sur eux, les soldats républicains,tous jeunes gens sans aucune expérience de laguerre, se troublèrent d’abord; puis, frappésd’une terreur panique, ils prirent la fuite en dé-sordre.

Le général Marcé, accusé de trahison, fut ar-