DE LA VENDEE.

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deux autorités égales qui le harcelaient d’ordrescontradictoires , dans l’impossibilité de rien ter-miner, et craignant avec raison le sort du géné-ral Marcé, Boulard prit le parti de rétrograder,et retourna aux Sables d’Olonne.

Au moment où il se décida, non sans regrets,à faire retraite, il venait de parvenir jusqu’àChallans, où il avait entendu une forte canon-nade dans la direction du nord. C’était le pre-mier engagement des troupes du général Can-claux, lesquelles , parties de Nantes le 20 mars,sous les ordres de l’adjudant-général Beysser,s’emparaient, le 22, du bourg de Port-Saint-Père.Après avoir emporté ce poste, Beysser marcharapidement sur Machecoul, que les Vendéensévacuèrent à son approche ; l’arrivée des répu-blicains délivra le petit nombre de patriotes quele tribunal contre-révolutionnaire n’avait pasachevé d’immoler 1 . L’infame Souchu, encoreivre du sang dont il s’était gorgé , osa venir au

1 Voici le detail de ces horreurs, par M.Beauchamp, t. i,

p. 123 :

« Cependant le sanguinaire Souchu continuait les mas-sacres à Machecoul, pendant l'absence de Charette. Pourlégitimer les vengeances, on supposait des nouvelles re'vol-tantes, soit de Nantes, soit de Paris. Une lettre controuve'ç