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CAMPAGNES

attendant le jour, dans cette position difficile; elleétait en effet fort aventurée, car Marceau pou-vait être attaqué sur ses flancs et sur ses der-rières, et n’avait pour retraite que la chausséequi se prolonge du Mans à Pontlieu. Inquietsur le résultat de son imprudence, le généraladressa une dépêche à Kléber pour le presserde venir à son secours. Il était plus de minuitquand celte lettre parvint à sa destination,et la pluie redoublait de violence; mais ni lafatigue d’une longue marche, ni les cheminsrompus, non plus que l’heure avancée, neretinrent un instant Kléber. Marceau est jeune,dit-il à l’adjudant général Savary : il a faitune faute ; il est bon qu’il la sente; mais fui-tons-nous de le tirer de là. Il courut en effetrapidement vers la ville , où, malgré la distance,sa division arriva une heure avant le jour.

Son premier soin fut de relever et de rem-placer par des troupes fraîches celles de Tilly,qui soutenaient, depuis six heures, un combatde nuit opiniâtre et très meurtrier. Le reste deses soldats prit position aux portes de la ville.Au jour naissant, le 13, Kléber donna le si-gnal d’une nouvelle attaque : elle eut lieu surtous les points à la fois; les républicains char-