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faite des insurgés laissait sans défense 1 . Du-rant cette nuit funeste, la perle des républicainsfut immense , et la grande place était couvertede leurs morts ; faut-il s’étonner que, le jourvenu, la fureur des soldats se soit exaltée à lavue de ces monceaux de cadavres , et les aitentraînés à des actes de violence qu’autorise,sans les excuser, l’affreux droit de la guerre?Mais les froides atrocités imputées par des écri-vains passionnés à l’armée victorieuse, dans laville du Mans, sont, pour l’honneur de l’huma-nité , des faits entièrement controuvés, et dé-mentis par des témoins oculaires 2 . S’il fut im-possible , dans les premiers momens , de calmerl’effervescence des soldats, du moins les géné-raux , et surtout Kléber, Marceau , et l’adju-dant général Savary, arrachèrent de leurs mainsbeaucoup de victimes. Il n’est pas jusqu’à Prieurlui-même 3 qui ne parût, en cette occasion ,

1 « Il y eut beaucoup de femmes vendéennes et d’enfanssauve's. Les habitans du Mans furent ce qu’ils devaientêtre, sensibles et humains. Trois ou quatre mois après,toutes les femmes vendeennes renfermées à l'Oratoire fu-rent mises en liberté. » (Essais historiques sur le Maine,par Rénouard; t. ii, p. et suiv., et p. 210 .)

2 Guerre des Vendéens, t. 11 , p. 4 3 9> 44°> 44* •

3 ..Je m’adressai à Prieur : Ton intention, lui dis-