UE LA VENDEE.

261

en désordre sur la route de l’ouest : les Vendéens,abandonnés par leurs principaux chefs, n’avaientaucun plan arrêté, et se portaient, par instinct,du côté où ils présumaient rencontrer moinsd’ennemis. On disait le Morbihan soulevé contrela République ; ils coururent dans cette direc-tion , en évitant Nantes et Rennes : une tristeexpérience leur avait enfin appris que les gran-des villes surtout détestaient leur cause anti-nationale. Cependant plusieurs de ces infortu-nés , poussés par le désespoir, et comptant surla générosité des vainqueurs, jetèrent leurs ar-mes et allèrent se livrer, à Nantes, aux auto-rités... Carrier était là !

Déjà Marceau et Kléber, venant du Mans,allaient atteindre Ancenis ; une dépêche de Wes-termann leur apprit que les Vendéens se portaientsur Blain. Il fallut rétrograder par des cheminsentièrement rompus, et la saison devenait cha-que jour plus rigoureuse ; mais rien ne pouvaitabattre le courage des chefs et des soldats,que pressait également le désir de terminer en-fin, par un coup décisif, ce combat de deuxmois. Les insurgés, plus que jamais indécis surleur marche, s’étaient arrêtés à Blain ; les ré-publicains arrivèrent devant ce bourg le soif