I)E LA VENDÉE. 393

tant de modération. Hoche ne cessait de re-commander aux généraux de se concilier l’af-fection des ecclésiastiques : « Caressez-les, leur« écrivait-il : les prêtres, comme les femmes,« aiment à être flattés. » En effet, honorés,consultés même par les commandans républi-cains, ils agissaient de concert avec eux pouradoucir l’aigreur des esprits et ramener la tran-quillité. Les mères n’avaient plus à craindre quela réquisition enlevât leurs enfans : Hoche avaitpromis qu’ils en seraient exempts ; on se fiaità sa parole, toujours fidèlement observée, soitqu’il promît ou qu’il menaçât. Tranquilles à cetégard, les jeunes gens, dès qu’ils étaient in-struits de l’approche du général, sortaient enfoule de leurs villages pour aller à sa rencontre ;ils l’entouraient, et indiquaient aux bleus, main-tenant leurs amis, la retraite des rebelles opi-niâtres et les repaires des brigands, encore engrand nombre.

Ce n’était, pas assez : beaucoup de communesrestaient armées ; des rassemblemens se mainte-naient au fond des bois dans une altitude me-naçante ; en Bretagne, Puisaye intriguait sour-dement, tandis que les émigrés inondaient lacontrée, et se préparaient à renouveler la guerre