l>i: LA VENDÉE. 401

Il est donc évident que les paysans de la Ven-dée, par l’effet de leur profonde ignorance,étaient aveuglément soumis à l’influence duclergé. Si deux fois, à des distances très rappro-chées , on les vit marcher en sens contraire sousl’étendard sacré, c’est que le parti-prêtre qui lesguidait changea deux fois de direction pour at-teindre le but constant de ses efforts : la prépon-dérance d’un pouvoir en dehors de l’Etat; eneffet, il combattit d’abord pour la royauté, con-tre la révolution qui avait proscrit l’ultramonta-nisme : ensuite, contre la royauté en faveurde l’empire, avec lequel le Saint-Siège venaitde faire alliance. Toujours conséquent à sesprincipes, ce parti ne se lit pas alors plus descrupule de méconnaître les droits de Louis xvmexilé, qu’il n’en avait montré lorsque autrefois,fauteur de la Ligue, il souleva conti’e Henri ivprotestant la haine publique et tant de passionssanguinaires ; non plus enfin qu’à l’époque où ilfrappa d’anathème Napoléon vaincu, et disgraciéde Rome en même temps que de la fortune. Aprèsces éclatantes infidélités, et puisque ses doctrinessont demeurées les mêmes, qui oserait affirmerque, si de nouveaux malheurs ramenaient passa-gèrement des circonstances analogues, la poli-

2 fi