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EXAMEN RAISONNE

le sens de la pure lactique, il faut chercher,autant que possible, à choisir des terrains gar-nis de villages, de bouquets, de haies, d’en-clos, de jardins, ainsi que de taillis et d’éléva-tions de moyenne hauteur, ayant soin de garderles villages et les bouquets par des chaînes detirailleurs qui, à leur tour, devront être soute-tenus par des réserves, et de garnir les éléva-tions avec des pièces d’artillerie. En cachantainsi l’emplacement des masses d’infanteriederrière ces rideaux naturels, on ravit aux en-nemis tous les moyens de les apercevoir, et onleur dérobe par là la connaissance et l’appré-ciation de leur position, ainsi que tous lesmoyens de les prendre pour but (t). Obligés,pour les atteindre, de viser plus loin que lesaccidents qui les cachent, les artilleurs enne-mis pourront rarement être surs de leurs coups,et la plus grande partie des projectiles vien-dront frapper devant ou derrière les batail-lons. Un autre avantage, non moins grand quien résultera, sera les moyens que les massesdésignées pour défendre les différents accidentsdont nous venons de parler, posséderont pourtomber à l’improviste sur des assaillants unpeu imprévoyants, en profitant de l’avantagesouvent incalculable d’une attaque inopinée.

Les mêmes accidents de la nature, que nousvenons d’accepter comme avantageux pour gar-nir le front d’une position, le seront aussi pourles derrières. Tout en offrant des abris sûrs pourles troupes, comme ces sortes d’accidents n'en-travent pas leur mouvement, une fois que laretraite a été décidée, ils offriront aux troupesrétrogradantes des positions avantageuses, etles moyens de marcher avec aisance sans lesobliger à se ployer en colonnes profondes, for-mation qui, sur le champ de bataille, a le dou-ble inconvénient de faire perdre du temps, etde posséder peu de moyens de défense.

Des positions de L’infanterie.

Ayant récapitulé les différents avantages quiconstituent la force des positions, sous le rap-port topographique, revenons maintenant à la

(i) A la bataille de Ligny, l’intention du maréchalBlucher avait été de dérober ses troupes aux regardsde ses ennemis, en les plaçant entre les villages de Li-gnv et de Brie, dans des bas-fonds; mais les hauteurs

distribution de l’infanterie destinée pour gar- ?der et défendre les différents accidents de ter-rain que nous avons acceptés comme avanta-geux pour former le front des posilions, etcouvrir les lignes de bataille.

Les villages, qui sont ordinairement garnisde jardins, entourés d’enclos, de haies et declayonnages, forment de plus ou moins grandsdéfilés où les mouvements des troupes sont sou-vent très-gênés. Il serait donc dangereux de lesencombrer de troupes, qui seraient obligées derester inactives à cause du manque de placepour se déployer et pour manœuvrer. Ces pos-tes offrant aussi, par leurs maisons, beaucoupde moyens faciles de défense, qui demandentpeu de bras pour les préserver d’être pris, ilserait même dangereux d’y amasser beaucoupde troupes : leur encombrement ne serviraitqu’à les exposer aux coups de l’artillerie enne-mie, dont on concentre ordinairement les feuxsur ces sortes de postes, qui offrent tant demoyens faciles pour les défendre.

Nous en concluons donc que les masses d’in-fanterie qui sont destinées pour défendre unterrain qui serait parsemé de villages, doiventêtre plutôt placées derrière ces sortes de pos-tes, ayant soin de les garnir d’une chaîne dêtirailleurs qui occupera les maisons, les jar-dins, les enclos et les clayonnages qui se trou-veront dans leur circonférence. On assignera àcette chaîne de tirailleurs des postes de replis,qui lui serviront aussi de réserve, et la renfor-ceront en cas de besoin ; et, si le village possèdequelque grande enceinte d’église , un grandverger ou un cimetière, on y placera une autregrande réserve, dont le soin sera de s’opposeraux troupes ennemies qui voudraient pénétrerdans le village. Si c’est un bourg qu’on se pro-pose de défendre, la réserve principale seraplacée sur le marché, comme le point où con-vergent ordinairement toutes les routes quimènent dans le bourg.

Le chef de cette réserve primitive dirigerason attention sur les avenues par lesquelles,apparemment, l’ennemi viendra fondre sur levillage, comme étant les passages les plus fa-de Fleuras, dominant tout le champ de bataille, trahi-rent l’intention du général en chef prussien, et décou-vrirent l'armée aux yeux de scs adversaires.