io6

moins les malheureux esclaves de tristes préjugés.

Calvin se distingua autant par ses talens, par sontravail assidu, que par son fanatisme et son zèleinquisitorial. Il était né à Noyon, en Picardie,le io juillet i5og; son père, qui était tonnelier,avait épousé la fille d’un cabaretier de Cambray.Après avoir fait ses premières études au collègede la Marche, à Paris, il alla suivre un cours dephilosophie à Montaigu, et faire son droit à Or-léans et à Bourges. Les sentimens de Luther et deZwingle commençant à se répandre en France,le goût de Calvin l’entraîna dans leur parti; et sonardeur à soutenir leurs opinions, à enchérir mêmesur leurs erreurs, dont il fit un corps de doctrine,l’obligea de s’expatrier. Après différentes courses enSuisse et en Italie, il vint s’établir à Genève, où il futfait prédicateur et nommé professeur de théologie. Ily abjura publiquement la religion catholique, et yfit recevoir son formulaire de foi et son catéchisme.Mais il fut chassé de cette ville au bout de deuxans (en i538).Rappelé en i5/fi, il y fut reçu commele pape de la nouvelle Eglise. Calvin, réhabilité dansl’esprit des Genevois, devint dès-lors l’apotre et lelégislateur de leur ville : il y établit, avec une disci-pline sévère, des consistoires, des colloques, des