148

ou le petit lac. Le premier s’étend depuis la pointed’Yvoire (vis-à-vis de Nyon) jusqu’à Villeneuve et.à l’embouchure du Rhône; le second, depuis Ge-nève jusqu’à la pointe d’Yvoire, sur une longueurd’environ cinq lieues; mais celui-ci a tout au plusune lieue et demie de largeur. Les atterrissemens duRhône, près de son embouchure, sont considéra-bles; ils ont même, depuis des temps dont la tradi-tion a conservé le souvenir, diminué prodigieuse-ment l’étendue du lac dans sa partie orientale. C’estainsi que le village de Port-Valais (i), situé autre-fois sur le bord du lac, en est maintenant à plusd’une demi-lieue de distance, et que, depuis moinsde deux siècles, il s’est formé entre Villeneuve etl’embouchure du Rhône une langue de terre qui après d’une lieue de longueur.

La hauteur des eaux du lac varie souvent de cinqà "six pieds; elles croissent depuis le mois d’avriljusqu’au mois d’août, et baissent depuis septembrejusqu’en décembre, pour reprendre leur ancien ni-veau, qu’elles conservent durant les trois premiersmois de l’année : ce sont les rivières des Alpes quioccasionnent ces crues périodiques. La pluie de ces

(i) En latin, Portas Vaksii. On le nomme aussi Préval lay-on Proeallay.