LE LA PRODUCTION DES RICHESSES. /f 2 7

immédiat; mais pour l’ordinaire elles contiennent lapromesse d’un remboursement à vue qui ne s’effectuepas, ou d’un remboursement à terme dont on n’a au-cune garantie, ou d’un remboursement en terres dontnous examinerons bientôt la valeur.

Une obligation, quelle/soit souscrite par le gou-vernement ou par des particuliers, n’est transforméeen papier-monnaie que par l’autorité du gouverne-ment qui seul peut autoriser les débiteurs de mon-naie , à s’acquitter avec du papier. Ce n’est pas unacte légitime de l’autorité ; c’est un acte arbitraire ;c’est le dernier terme de l’altération des monnaies.

U semblerait , d’après les principes établis plushaut, qu’une monnaie qui n’a aucune valeur commemarchandise, n’en devrait avoir aucune dans les con-ventions libres qui se font postérieurement à sonémission. C’est bien aussi ce qui arrive tôt ou tard; lesbillets de la banque improprement nommée Banquede Law , non plus que les Assignats créés pendant larévolution française, n’ont jamais été formellementabolis ; et cependant on ne parviendrait pas mainte-nant à faire passer pour un sol, le plus gros de cesbillets. Mais pourquoi ne sont-ils pas dès leur origineréduits ainsi à leur véritable valeur ?

Cela tient à plusieurs mesures d’adresse ou de vio-lence dont l’effet subsiste toujours pendant quelquetemps.

Et d’abord un papier avec lequel on peut payer,