J)E I.A CONSOMMATION I)ES RICHESSES. 200

recherchées , et en un grand nombre d’autres quienvient le sort des premiers, et font tout ce qu’ilspeuvent pour.les imiter; tout moyen paraît bon pourpasser dune classe dans l’autre, et l’on est aussi peuscrupuleux sur les moyens de jouir, qu'on l’a été surceux de s’enrichir.

En tout pays le gouvernement exerce une fortgrande influence sur la nature des consommationsqui se font, non-seulement parce qu’il est appelé àdécider de la nature des consommations publiques,mais parce que son exemple et ses volontés dirigentbeaucoup de consommations privées. Si le gouverne-ment est ami du faste et de l’ostentation, le troupeaudes imitateurs aura du faste et de l’ostentation; et lespersonnes mêmes qui sont faites pour se conduireconformément à leurs propres principes, seront for-cées de les sacrifier. Leur sort est-il toujours indé-pendant d une faveur et d’une considération qu onattache alors, non aux qualités personnelles, mais ades prodigalités qu’elles désapprouvent?

Au premier rang des consommations mal enten-dues, sont celles qui procurent des chagrins et desmaux, en place des plaisirs qu’on en attendait. Telssont les excès de l’intempérance ; et, si l'on veut desexemples pris parmi les consommations publiques ,telles sont les guerres entreprises par vengeance ,comme celle que Louis XIV déclara au gazetier d’Hol-lande, ou bien celles que suscite l’amour d’une vaine