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DaS Gebiet der Geschichte, auch nur in der engsten Bedeu-tung genommen, ist nach Umfang und Inhalt unermeßlich. Eingrenzenloses Meer von Ereignissen liegt hinter uns, und es schwilltder Strom der Zeiten noch täglich und stündlich von immer neuhinzukommenden Fluten der Thatsachen, Erscheinungen und Na-men. Der menschliche Geist, überwältigt von der ungeheurenMasse solcher Thatsachen, verzichtet auf deren auch nur annäherndvollständiges Erfassen, und Vergessenheit ist das Loos, ja dasunbetrauerte Loos, von weitaus dem größten Theil des Gesche-henden. Auch strebt die Wissenschaft, deren Aufgabe nämlich nichtdas Unmögliche und überhaupt nur die Sammlung belehren-der Kenntnisse ist, bloß nach Erhaltung, Wiederauffindung undFesthaltung von merkwürdigen Thatsachen, wiewohl sie freilichnach den tausendfach verschiedenen Zwecken und Interessen ihrerFreunde anerkennt, daß das Merkwürdige ein höchst relativerBegriff ist, und daß gar Manches, was im Allgemeinen als un-bedeutend erscheint, dennoch aus besondern Gründen für Vieleoder Einige von Werth seyn kann.

Die Geschichte läßt sich, und es mag dieß zu einiger Ueber-ficht ihres unerschöpflichen Inhaltes dienen, auf mancherlei Weiseeintheilen, sowohl nach ihrem Gegenstand, als nach ihrerFornr.

In Ansehung der Gegenstände der Erzählung unter-scheidet man die Politische, Litteratur-, Religions- und Kirchen-,Kultur-, Handels-, Kriegs- rc. Geschichte, Länder und Völker-geschichten, Weltgeschichte und Geschichte der Menschheit.

Die meisten von diesen Fächern können noch weiters unterab-getheilt werden, und zwar: s) in Rücksicht der Zeit, die mangewöhnlich in die alte, mittlere und neue, oder auch in ein-zelne Jahrhunderte, oder andere willkührlich bestimmte Perio-den theilt, d) In Rücksicht des Umfangs. Da gibt es all-gemeine und besondere Geschichten, in mehrfacher Unterord-nung und Bedeutung. Allgemein ist diejenige, welche mehrereandere oder eine ganze Klasse von Geschichten in sich enthält.Die in ihr enthalten sind, heißen partikulär. Aber beides sindrelative Begriffen, und in der langen Stufenfolge von der ganzbesondern oder einzelnen bis zur allgemeinsten oder Universal-geschichte ist mit Ausnahme der beiden äußersten Glieder eine