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Von Palästina geht über den Isthmus von Suez die Straße»ach Aegypten, das historisch wichtigste Land der afrikani-schen Erde.

Unter dem Wendekreise des Krebses, an der nordöstlichenEcke von Afrika, stürzt der Nil, nachdem er Abyssinien,wo seine vornehmsten Quellen sind, und das hohe Nubien durch-strömt hat, über mächtige Felsmassen brausend herab in ein tie-feres Thal, welches, mehrfach gekrümmt, und meistens nur 2 bis5 Meilen breit, weithin nach Norden zieht, bis allmälig die nack-ten Seitengebirge aus einander rücken, und das Thal zuletzt ineine weite Fläche übergeht, durch di§ der Nil, jetzt in mehrereArme getheilt, dein Mittelmecr zufließt. Fünfzig Meilen find dieäußersten Mündungen von einander entfernt; vom Meer bis zuden Katarakten zählt man 20 Tagreisen, und das ganze ägyptischeNilgebiet hält nicht 800 Quadratmeilen. Viel größer ist dasdürre, zu beiden Seiten Hinlausende Berg- und Steppenland,welches sich rechts am Meerbusen Arabiens endet, und linksin dem Sand der libyschen Wüste verliert. Gleich Eilandengrünen in dieser einzelne Strecken, Oasen genannt; worunterEine, östlich vom Basaltgebirge Harusch, einstens die geheim-mßvolle Majestät Jupiter Hammons beherbergte. Gleich derfürchterlichen Sahara, mit der es fast unter einerlei Breite liegt,wäre Aegypten eine traurige Wüste geblieben, von Gazellen undStraußen dünne bevölkert, hätte nicht der Nil mit wahrhaft schö-pferischer Kraft eine reiche Lebensfülle übey das Land ergossen,und demselben — nach Volney's ausdrucksvollem Wort —seineigentliches „physisches und politisches Daseyn geschenkt."

Denn nicht nur ist ein Theil des Delta (also heißt Nie-der ägypten zwischen den Nilarmen von seiner Gestalt) aus demGeschiebe des Stromes entstanden, das, vor seinen Mündungensich anhäufend, endlich den Meresfluten entstieg; — über dasganze Land hat er auf dem mit röthlichem-Sand bedeckten Kalk,welcher die Grundlage des ägyptischen Bodens bildet, eine sichallmahlig erhöhende Schichte fruchtbarer Dammerde angesetzt, dereine saftstrotzende Vegetation entkeimt. Fast alle Flüsse der heis-st» Zone treten, wenn die periodischen Regen berabströmen, auschren Ufern; übermächtiger als tue meisten, und unter mancher-