89

wurde der hebräische Staat auf bleibende Weise in zwei feindlicheReiche gespalten, welche den Namen Juda und Israel in enge-rer Bedeutung führen.

In beiden lag nach ihren innern und äußern Verhältnissender Keim der Zerstörung. Denn da zur politischen Trennung sichnoch die religiöse gesellte, so war an eine aufrichtige Aussöhnungzwischen ihnen niemals zu denken, und da beide Reiche einanderso ziemlich gleich an Kräften waren, so mußte ihre dauerndeZwietracht eine gegenseitige Erschöpfung hervorbringen. Dazukam, daß der Charakter des Volkes so wie der Höfe sich mehrund mehr verschlimmerte. Meineid und Verrath, Wuth und Un-sinn und alle Laster entstellen jetzt die Israelische Geschichte.

Um eben diese Zeit erstand unter wilden Eroberern Neuas-fyriens und Neubabylons drohende Macht, welcher die Kö-nige von Aegtzpten neidisch und besorgt die ihrige entgegenstell-ten. Juda und Israel, mitten zwischen den Streitenden gele-gen, und durch ihre Entzweiung wie durch ihr moralisches Ver-derbniß schwach, mußten die Opfer dieses Kampfes werden. Auchfehlte es nicht an weisen Männern, die alles dieses einsahen, undsich mit hoher Kraft und patriotischer Begeisterung gegen denDrang und das Verderbniß ihrer Zeit erhoben. Sie gingen ausden Propheten schulen hervor, welche seit Samuel blühten,und eine Reihe ehrwürdiger und kühner Vertheidiger der Volks-rechte und der reinern Gotteöverehrung erzogen — die freilichauch manchmal — ähnlich hierin den Priestern des Mittelalters— ihre Stimme aus blindem Eifer und schnödem Interesse ertö-nen ließen. Unter ihnen zeichnete sich durch Gedankenfülle undKraft der Darstellung vorzüglich der königliche Jesajas aus.

Nur zu bald wurden an Israel und Juda seine und der übri-gen Seher Weissagungen erfüllt. Israel (auch Samaria, von derdurch Amri erbauten Hauptstadt, genannt), nachdem es untereiner Reihe meist unwürdiger Könige aus verschiedenen Häusern,die größtentheils durch Empörung und Meuchelmord zum Throngelangten, geseufzt hatte, wurde die Beute der Assyrer. Ahas,König von Juda, hatte sie gegen Israel zu Hilfe gerufen, undTiglath-Pul-Assar schleppte unter Pekah (Z 244 ) «inen Theilder Jsraeliten in die Gefangenschaft; und als Ho seahZ einen Der