165

winden. Es fiel das stolze Aegypten; Thrazien, Macedo-»ien huldigten, Indien zitterte. Aber die armen Scythen,durch ihre Wildnisse gedeckt, trotzten dem furchtbaren Reiche, unddas kleine Griechenland demüthigte, erschütterte, untergrub eS.Der orientalische Despotismus mit seinem traurigen Gefolge, Se-nick- und Satrapenregierung hatten aus ihm einen Koloß auf thö-»ernen Füßen gemacht. Der ungeheure, schlechtverbundene Staat-- durch Empörung in den Provinzen und Zwist im Königshauseunabläßig zerrüttet, ohne anderes Erhaltungs-Prinzip als daSSchrecken, seinen eigene» Völkern meist eben so verhaßt als denFremden — mußte zu Grunde gehen durch langsame, innere Auf-lösung, oder schnell zusammenstürzen durch einen energischen An-griff von Außen. Das Verhängniß hatte das Letztere beschlossen.Der Makedonische Held Alexander zerstörte plötzlich daSwankende Reich.

Die Kriege gegen Persien waren das vorzüglichste Mittelzur Erhebung Griechenlands gewesen. Die gemeinschaftlicheGefahr hatte seine vielen Stämme zur engern Vereinigung ge-bracht, der glückliche Erfolg hatte ihr Selbstgefühl erhöht, undNacheiferung einen allgemeinen Heldenmuth erzeugt. Frei imInnern, ruhmgekrönt und gesichert von Außen, hätten sie ein glück-liches und edles Volk werden, und auf friedlichen Wegen durchHandel und Kolonien immerdar weiter sich ausbreiten mögen»wären sie einig unter sich, einfach in Bedürfniß und Sitte, undtreu der Tugend, dem Palladium der Freiheit, geblieben. Oderhatten sie auch einen mäßigen Primat unter sich gegründet, dieWahrung des allgemeinen Interesse, die Leitung der allgemeinenKraft einer gesetzlich organisirten Centralgewalt übertragen, siewaren zwar etwas weniger frei im Innern, aber nach Außen umso furchtbarer worden. Keines von beiden geschah. Der Primat,welchen Sparta zuerst und darauf Athen besessen, war wedergesetzlich bestimmt, »och durchgängig anerkannt, kraftlos für'S All-gemeine, tyrannisch auf Einzelne wirkend, verhaßt, ein Zunder derEifersucht, und die Quelle verwüstender Kriege. Znm zweiten»wal schwang sich Sparta über den Trümmern der athenischenGröße zur Herrschaft auf, und mißbrauchte sie mehr als zuvor.Der allgemeine, wohl verdiente Haß, und Thebens durch zwei