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Leimath auf. Man ist nicht rettungslos, so lange noch irgendan einem zugänglichen Ort die Freiheit blüht; nur dann wird dieTyrannei ohne alle Scheu ihr Haupt erheben, wenn sie weiß, daßihr nicht zu entrinnen ist.

Die Römer, welche jenseits ihres StaateS nichts als Meeroder Wüstenei, oder unwirthbare Länder von Barbaren sahen, be-fanden sich in dieser traurigen Lage, und lernten ganz deren Schreck-nisse kennen, als nach Marcus Tod auch die Tugenden der An-tonine verschwanden, und eine Folge von meist bösen, zum Theilverworfenen Kaisern das ganze Gewicht der Sklaverei auf die zah-men Völker legte; während die wenigen guten oder mittelmäßi-gen Fürsten nur eine vorübergehende und theilweise Linderungbrachten.

In dem Fortgang und der Ausbildung dieser Despotie, undin der Abspannung, welche von einem Weltreich unzertrennlichist, haben wir die Hauptursacke von dem Verfall und derAuflösung eines Staates zu suchen, welcher, nachdem er ein-mal in solcher Ausdehnung errichtet und befestigt war, nach derin ihm enthaltenen Müsse physischer Kräfte und nach seiner vo»den weiseste» Fürsten erhaltenen Organisirung und innigen Ver-knüpfung unerschütterlich begründet auf die längste Dauer schien-Jedoch kamen noch mehrere, theils innere theils äußere Um-stände hinzu, welche den Ruin beschleunigten, und vollständigermachten. Auch von jenen Umständen sind die meisten als Folge»der Despotie im Allgemeinen, oder als nähere Bezeichnung derRömischen Despotie zu betrachten.

Die Gewalt der Kaiser beruhte in ihren; Ursprung, und stauch in der Fortdauer auf militärischer Macht. Hieraus Mjene ausnehmende Begünstigung des Soldatenstandes, welche d>^Quelle unsäglicher Bedrückung für die Bürger wurde, undlegt auch dem Thron Gefahr brückte. Die Soldaten, im W-wußtseyn ihrer Stärke, hielten sich für befreit von der Unterthaus-pflicht, und sahen sich bald als Herren des Reiches an. D»Ordnung der Nachfolge, oder der Wahl des Kaisers war »icl'tdurch's Geseh bestimmt; die Soldaten maßten, mit Beziehung M»die veralteten Verhältnisse, das Recht sich an, den „Imperatorzu ernennen. Die Prätorianer — die kaiserliche Garde ^