Wenn wir jedoch jene Naturkörper oder rohen Kunstprodukte(als Schlangen, Steine, behauene Holzstücke u. s. w.), welche"vn ganz einfältigen Völkern als Fetische (und zwar nicht so-wohl göttlich, als bloß religiös — etwa wie Talismane,Aniulete u. s. w. —) verehrt wurden, ausnehmen, so finden wir,^aß die Götzen eigentlich nirgends, nach den Grundsätzen einerherrschenden V olkS re l ig ion, als Götter, sondern nur alSwilder der Gottheit verehrt wurden. Schon Voltaire hatnichtig bemerkt, daß der Name Götze »die »er nur eine von denGenossen einer reinern Religion aufgebrachte, aber ungerechteBrandmarkung der heidnischen Nationen sey, und daß niemalseine derselben die Giltigkeit einer solchen Benennung nach dervollen Bedeutung des Wortes würde anerkannt haben. Die ei-gentlichen Dogmen — die z. B. nur einen Jupiter annahmen,der im Olympus thronte — lagen ja offenbar im WiderspruchNiit der göttlichen Verehrung der tausend Statuen seinesNamens, die in so vielen Tempeln prangten.

Und sonach ist klar, daß die Götzen nicht Götter, sondernnur Vorstellungen der Gottheit waren, und seyn sollten. Auchkluge und einsichtsvolle Männer verehrten solche Bilder, da eineheilige Bedeutung und ein heiliger Zweck auf ihnen ruhten. Baldkühlte die Andacht der Menge sich geneigt, denselben höhere undd'iinderthätige Kräfte zuzutrauen; die Priester begünstigten sol-len Glauben, weil er ihnen — den Hütern der Bilder — An-(chen und Reichthum brachte, und es schlich sich durch eine na-türliche Steigerung der Andacht und eine listig erhöhte Verblen-^"ig allmälig bei dein Pöbel, und zwar bei dem, welcher durch^Üe Klassen lief—eine Verwechslung des Zeichens mit deinbezeichnete», des Bildes mit der Gottheit ein, worüber derPhilosoph sich scheuen wird, ein allzustrenges oder einseitiges^erdaiiimungsurtheil anszusprechen.

Nationalreligjon. Priester. Mythen-

^ Alle Religionen des alten Heidenthuins lassen sich auf eineandere dieser Klasse» znrncksühren; doch sind nirgends^ Charaktere derselben unvermischr anzutreffen, und nur nach