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50,000 Einwohner ward ein durch freigewählte Wähler zu ernen-nender Abgeordneter gefordert. Man berief Deputirte auch vonden amerikanischen Kolonien und aus den Philippinen.
Verschiedene Hindernisse verzögerten die wirkliche Eröffnungder „allgemeinen und außerordentlichen Cortes" biszum 24. Sept. 1810. Aber ein neues Leben durchdrang das Reichvom Augenblick der Eröffnung. Das morsche Gebäude des spa-nischen Staates, gegen welches jetzt die Wogen der Revolutionanstürmten, konnte auf seinen alten, schadhaften Pfeilern nichtmehr erhalten werden. Es stürzte unvermeidlich ein, wofern nichtein neues LebenSprinzip gefunden, eine Verjüngung des Staa-tes bewirkt würde. Diese Aufgabe setzten sich die Cortes, dieaus freier und glücklicher Wahl hervorgegangen«», edlen, pa-triotischen, selbstverläugnenden, männlich tugendhaften Stellver-treter der spanischen Nation, und lösten sie gleich ruhmvoll alsglücklich.
Und welches war denn der neue Geist, der, gerufen von denCorteS, den alten Staatskörper verjüngend durchwehte? — wel-cher glorreich Ersetzte, was weder der Nationalstolz — derdurch so viele Niederlagen gebeugte — noch das Mönchthum —das jetzt zertrümmerte, oder unter kräftigem Fuß gehaltene —noch die Grandezza, deren Glieder bereits dem neuen Thron,um in dessen Strahlen sich zu sonnen, zueilten — mehr zu leiste»im Stande waren? — Welches neue Triebrad mochte wohl andie Stelle der abgenützten Hebel der Knechtschaft trete»? — dieFreiheit war es, deren Zauberton alle natürlich Edelgebo-rene» ergriff, und selbst die Masse (wie Orpheus Lieder die Tbieredes Waldes) ansprach; und deren Fahnen alle Vaterlandsfrenndeliebend, begeistert, todverachtend zueilten.
Den Ideen dieser Freiheit gemäß, verkündeten die Cortesgleich nach ihrer Eröffnung, das Recht der Spanier, Abhilfeihrer Beschwerden zu fordern, und das heilige Recht der Oef-fentlichkeit der Staatsverwaltung und der Preßfreiheit,dieses köstlichste aller Rechte, ohne welches alle übrigen nur pre-kaire Gestaltungen sind, welches alle Guten'und Verständigenlieben und des höchsten PreiseS werth achten, alle Lichtscheuen und