CONSTITUTION 1)E LAN VIII.

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avait un crédit immense sur les esprits, et que, dans le cas née. 1799.d’un conflit entre le législateur et le général, beaucoup de gensse prononceraient pour le législateur, comme le représentantde la Révolution et de la liberté, opprimées par un homme

d’épée. Le premier moment n’était pas favorable pour ame-

ner un rapprochement; il fallut y mettre un peu de temps.MM. Boulay de la Meurthe et Rœderer imaginèrent de nou-

veaux modèles de pouvoir exécutif, qui levassent les deuxdifficultés sur lesquelles le général Bonaparte paraissait in-

flexible, l’inaction du Grand-Électeur, et la menace d’ostra-cisme suspendue sur sa tête. Ils songèrent d’abord à un con-sul, aidé de deux collègues qui devraient l’assister, puis à unGrand-Électeur, comme l’avait voulu M. Sieyès, qui nommeraitles deux consuls de la paix et de la guerre, assisterait à leursdélibérations et prononcerait entre eux. Ce n’était pas assezpour satisfaire' le général Bonaparte, et c’était beaucoup troppour M. Sieyès, dont le projet était ainsi renversé. Chaquefois qu’on proposait à M. Sieyès de faire participer au gouver-nement le chef du pouvoir exécutif, « c’est de l’ancienne monar-chie, disait-il, que vous voulez me donner; etjen’en veux pas.» —Il n’admettait, en effet, que la royauté d’Angleterre, en luiretranchant encore le titre de roi, l’inamovibilité et l’hérédité.O11 était loin de compte, et M. Sieyès, avec cette promptitude

de découragement propre aux esprits spéculatifs, quand ils \ «

recontrent les obstacles que leur oppose la nature des choses,M. Sieyès disait qu’il allait renoncer à tout, quitter Paris, seréfugier à la campagne, et laisser le jeune Bonaparte tout seul,avec son despotisme naissant, révélé à tous les yeux. «Il veut« partir, disait le général, qu’il s’en aille; je vais faire rédiger«une constitution par Rœderer, la proposer aux deux sections«législatives, et satisfaire l’opinion publique, qui demande« qu’on en finisse. » 11 se trompait en parlant de la sorte, caril était encore trop tôt pour' montrer h laFrance son épée tontenue ; il eût rencontré autour de lui des résistances inattendues.