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LIVRE 11.

.ianv. 1800. y a, en tout pays, (leux genres d’affaires à expédier: cellesde l’État, qui sont le recrutement, l’impôt, les travaux d’uti-lité générale, l’application des lois; celles des provinces et descommunes, qui consistent dans la gestion des intérêts locauxde toute espèce. Si on livre un pays à lui-méme, c’est-à-dires’il n’est pas régi par une administration générale, à la foisintelligente et forte, les premières de ces affaires, celles del’État, ne se font pas; les secondes rencontrent, dans l'intérêtou provincial ou communal, un principe de zèle, mais d’unzèle capricieux, inégal, injuste, rarement éclairé. Les admi-nistrations provinciales ou communales ne manquent assuré-ment pas de goijt pour s’occuper de ce qui les concerne par-ticulièrement; mais elles sont prodigues, vexatoires, toujoursennemies de la règle commune. Les singularités tyranniquesdu moyen-ôge n’ont pas eu, en Europe, une autre origine.Dès que l’autorité centrale se retire d’un pays, il n’est sortede désordres auxquels les intérêts locaux ne soient prêts àse livrer, leur propre ruine comprise. En 1789, partout oùles communes avaient joui de quelque liberté, elles étaient enétat de banqueroute. La plupart des villes libres d’Allemagne,quand elles ont été supprimées en 1803, étaient complète-ment ruinées. Ainsi, sans une forte administration générale,les affaires de l’État ne se font pas, les affaires locales sefont mal.

L’Assemblée constituante et la Convention nationale, aprèsavoir successivement remanié l’organisation administrativede la France, avaient abouti à un état de choses qui étaitl’anarchie même. Des administrations collectives, à tous lesdegrés, délibérant perpétuellement, n’agissant jamais, ayantà leurs côtés des commissaires du gouvernement central char-gés de solliciter auprès d’elles, ou l’expédition des affaires del’État, ou l’exécution des lois, mais privés du pouvoir d’agireux-mêmes, tel était au 18 brumaire, le régime départemen-tal et municipal en vigueur. Quant au régime municipal en