Avril 1800.

Heaux conseifsdu Premier Con-sul h Masséna.

de fausses démonstrations sur l’un de ces points, pour se re-porter rapidement sur l’autre, et y agir en masse. Masséna,menacé de la sorte, avait quarante lieues à faire pour allerde Nice au secours de Gènes, ou de Gênes au secours de Nice.

C’est sur l'ensemble de ces circonstances qu’étaient fondésles conseils donnés par le Premier Consul à Masséna, conseilsdéjà rapportés plus haut d’une manière générale, mais qu’ilfaut faire connaître ici avec un peu plus de détail. Troisroutes propres à l’artillerie conduisaient d’un revers desmonts à l’autre: celle qui, par Turin, Coni et Tende, débouchesur Nice et le Var; celle qui, remontant la vallée de la Bor-mida, donne par le col de Cadibona sur_Savoue; enfin cellede la Bocchetta, qui, par Tortone et Gavi, descend sur lagauche de Gênes, dans la vallée de la Polcevera. Le dangerétait de voir le baron de Mêlas se porter en niasse sur le dé-bouché du milieu, couper l’armée française en deux, et lajeter moitié sur Nice, moitié sur Gênes. Apercevant ce dan-ger, le Premier Consul adressait à Masséna, dans des lettrespleines d’une admirable prévoyance (o et L2 mars), desinstructions dont voici la substance. — Gardez-vous, lui di-sait-il, d’avoir une ligne trop étendue. Ayez peu de mondesur les Alpes, et au col de Tende, où les neiges vous dé-fendent. Laissez quelques détachements sur Nice et les fortsenvironnants; ayez les quatre cinquièmes de vos forces àGênes et aux environs. L’ennemi débouchera sur votre dftiitevers Gênes, sur votre centre vers Savone, probablement surces deux points à la fois. Refusez une des deux attaques, etjetez-vous avec toutes vos forces réunies sur l’une des colon-nes de l’ennemi. Le terrain ne lui permettra pas d’user desa supériorité en artillerie et en cavalerie ; il ne pourra vousattaquer qu’avec de l’infanterie ; la vôtre est infiniment supé-rieure à la sienne, et, favorisée par la nature des lieux, ellepourra suppléer au nombre. Dans ce pays accidenté, si vousmanœuvrez bien, vous pouvez avec 30 mille hommes en battre